Fino a non molti anni fa, Dubai era una semplice cittadina di mare del Medio Oriente, meta di soli imprenditori stranieri che vi si recavano per lavoro. L'affermazione di Dubai nel panorama mondiale è frutto dei tempi recenti, degli anni in cui le amministrazioni hanno deciso di investire nel turismo e nel commercio, tanto da trasformarla nella seconda città più ricca e moderna di tutto il Paese, una sorta di Disneyland del Medio Oriente. Vero tempio del lusso e dell’abbondanza, la città capitale dell'omonimo emirato è un paradiso per gli amanti dello shopping, tanto da aver creato un Festival internazionale lungo un mese dedicato esclusivamente agli acquisti.
Sotto la superficie dorata, però, esiste un’altra Dubai, più tradizionalista, semplice e intrigante. È la Dubai islamica, quella delle sontuose ma riservate moschee, del dishdasha, l’abito lungo tradizionale maschile indossato da quasi tutti gli abitanti, dei souq delle spezie e dell’antico quartiere di Bastakiah. Una città dove i dj nei locali si fermano poco prima di sentire il "canto del muezzin" che richiama i fedeli alla preghiera, dove è vietato baciarsi in pubblico e mangiare per le strade (turisti compresi) durante il mese del Ramadan. Un luogo avveniristico, ma allo stesso tempo rigorosamente fedele al passato: ma forse, in questa mescolanza, sono proprio le contraddizioni a rendere Dubai così affascinante.
